因为只有十五公分及更长的龙鱼才会获准输出国，所以一般在宠物店出售的龙鱼皆为十五公分长左右。不过，想要准确无误地判断一条这般长的幼龙鱼之优劣实属不易。因此，要挑一条只有六个月大[十五公分]的上好龙鱼，丰富的经验和敏锐的眼光真的是缺一不可。更何况，龙鱼的种类还有纯正血统和人工繁殖新品种之分呢。这使得人们在购买龙鱼时的选择更加多了。即使是同一品种的龙鱼，如红尾金，每一条鱼的色彩也有可能略微不同。
一般人在选购东西时，无论是观赏鱼好，还是任何物品也好，都是本着‘各花人各眼’的心态来进行的。有些人认为鱼的体形最为重要；而有些人呢，则是鳞片的颜色至上。更有些人是凭着对鱼儿所产生的一种有点类似‘一见钟情’的特殊感觉来挑鱼的。这种对单一鱼只所产生的特别好感乃是非常主观的。到底什么样的龙鱼才称得上是一条上等的龙鱼呢?我们会在这一章里以我们的看法为诸位提供一点意见。不过有一点希望大家记住，这些意见顶多也只能供作参考。毕竟每个人的喜好和品味都不尽相同嘛。
体形
　　体形是与生俱来的，不是通过饵料或者水质就能改变得了的。多数的龙鱼迷应该会同意这一点。尽量避免挑选那些头部呈圆形，驼背或者眼睛过于大的龙鱼，因为这些都有可能是发育不正常的鱼。一般来说，龙鱼的身体应当长、宽及平行。此外，其身体的长度和宽度也必须跟它全部的鳍、头部以及眼睛的大小成比例。鱼儿的头部也必须缓缓地倾斜向其背部，倾斜度不得过大自然，有些成鱼头部和背部衔接处的倾斜度却偏高。
除了从正面观看外，也要由上往下看。鱼的宽度由其头部到腹鳍的地方一律得平行。从那里开始一直到其尾部，鱼体便逐渐地变窄了。任何歪斜的部分皆不能被接受，整条鱼身体的线条由其头部一直到尾部都应当是流畅的。
颜色
　　这会受到血统[60％)、水质[20％)、饵料[10％)和阳光[10％)这些因素的影响。因此，要是以上的条件都适度地具备了，龙鱼的色彩是可以慢慢地改良的；不似其体形那样，是先天而固定的。当然，鱼儿的色彩也要视所购买的龙鱼品种而定，例如是辣椒红，还是血红或者橙红龙。
假如你选购的是超级红龙幼鱼[辣椒或血红)，仔细留意它的尾鳍，背鳍和腹鳍是否均为红色。此龙鱼的胸鳍应该是淡红色的。其身上应该有淡绿或者粉红色的光泽，鳞片带有亮度。它的触须和唇不是红便粉红色，但若都不是的话亦无所谓。成鱼的色彩，不论是血红或辣椒红都好，会随着鱼龄的增加而分段显现。比如说，血红龙的色彩会比较早[一～三岁]显现；而辣椒红的则较迟[一岁半—五岁]。
　　在选购红尾金和过背金龙时，注意看鱼儿的背鳍跟尾鳍上端三分之一的部分有无黑或深褐的颜色尾鳍其余三分之二的部分、臀鳍、腹鳍和胸鳍则应该是橙红色的。红尾金带有金色的鳞片只长到第四排；而过背金龙的却能够长至第五排[最起码在*近它背鳍下边，即第五排的地方也应该有几片带有些许金色的鳞片]。过背金龙的鳞片无论什么时候都会比红尾金的来得闪亮耀眼。
触须
龙鱼的触须就好比传说中的龙身上的角，是权威和尊严的象征。龙鱼的触须必须是长而笔直的，并且是朝上而非朝下的。此外，两条触须也应该完全一模一样，其颜色和所购买的龙鱼品种相似。金龙触须的颜色应该介于黑和深褐色之间；而超级红龙的则应该是粉红或者有可能的话，红色的。
最为人们所钟爱的龙鱼触须是那些向外长的，因为这样的触须从鱼的头部看就好似一个颠倒的中国“八”字。图腾中的龙总有一对长长的龙须，看上去极有气势。那么龙鱼的须也是如此，这一对触须对龙鱼极为重要。有时候龙鱼的须会不幸折断，这时候大家可以在水中投入一定剂量的抗生素防止感染，然后注意营养，断须会自动长出来，但让其长直需要很大的功夫。
鳍
胸鳍和腹鳍均必须是平直的，要尽可能的伸展、整齐，要像划出一个圆弧一样的鳍条。胸鳍是龙鱼硬威猛的象征，就好像龙的爪一样，看起来不应该给人一种扭曲的感觉。尤其是胸鳍更应该是长的，其弧度平滑顺畅，并在鱼儿转弯的时候充分地张开。这会大大地提高鱼儿的形态美。鳍若出再了小小的皱褶也会大大地影响鱼儿的整体形象。
龙鱼其余的鳍，如尾鳍、臀鳍和背鳍之大小应与其体长和体高成比例。太大或者太小的鳍无疑地都会影响鱼儿的外观。鳍条要求笔直的伸展。弯曲和折曲都不理想。尾鳍要大。并且在回转时也不会出现缩鳍的现象。注意这几条的话你就可以挑选和比较优良龙鱼了。另外有些先天或是后天营养不良的鱼会出现脊柱弯曲的畸形，这样的鱼大家不要买和养。龙鱼属真骨鱼类，它的脊柱每个骨节之间的间隙和生理结构使它的身体能极为灵活的游动卷曲。以至于可以卷缩在一个很小的容器里。所以龙鱼扭动着身体游动的姿势要有美感，这一点就看你自己的欣赏习惯了。
然而大致上说，比较大的鳍会较为人们所偏爱。鳍的颜色要视你购买哪种龙鱼而定。但不客哪一种龙鱼，鳍的颜色都必须是既深且鲜艳的。
有一点该注意的是健康的鱼在游泳的时候，鳍往往都是张开的；反观患病的鱼，它们则把身上的鳍都紧紧地收缩起来了。这点在你选购龙鱼时应当牢记于心。
泳姿
优美的泳姿非常重要，不然鱼儿的美感肯定会大为削弱。龙鱼必须游得顺畅，时而不费吹灰之力地转个弯。在转弯之时，鱼儿的胸鳍必须是完全张开的，触须也应该完全挺直。
龙鱼乃喜欢栖息在水面附近的鱼类，故经常停留在水族箱上半部的水里。如果你看到龙鱼老是瑟缩在水箱的一隅或者只待在其底部，尽量不要挑这样的一条鱼。健康的龙鱼是会游到你面前的，并且流露出好奇的感觉。它的一举一动应该强劲而带有活力。
鳔囊出了毛病的龙鱼会不断地附在水箱的底部或者离水面不远处浮动。一些鱼在游泳时，头部甚至还会以四十五度的角朝下呢。千万不要挑这样的鱼，因为鳔囊有问题的龙鱼是很难治愈的。有关治疗的方法可参阅第十章。这种状况有可能只是暂时性的，由酸碱度和水温突变所引发的休克或者腹液的积累造成。其他亦有可能是遗传的。果真如此的话，那就无法治得好了。
眼睛
龙鱼两眼的大小必须一致，并与其体长和体高成比例。除此还必须清晰明亮和紧附着眼窝。眼睛下垂虽不是什么疾病，但却会影响龙鱼的整体美。 再来还要当心混浊的鱼眼睛，因为这可能表示鱼儿已经受到细菌的感染了。大而明亮有神的眼睛是龙鱼的精神所在，龙鱼的眼球硕大而且象探照灯一样的突出而转动灵活。简直美不胜收。能不能获得好的效果就要看你对水质的管理水平和饵料投喂方式了。长期捕食水族箱底的食物的龙鱼会得眼球下垂症。
嘴
嘴应该是紧紧合拢的，上颚和下颚两相称。这就是人们所谓的‘合吻’了，亦即不论是上颚或者下颚都不会很难看似地突出来。不过，一条鱼的上颚或下颚有无突出是很难在它还是幼鱼的时候被察觉出来的。唯有在挑选成鱼时，这个缺点才会比较容易地被发现。
鳃盖
鳃盖可谓龙鱼的“脸”，选购龙鱼时，你只需查看鳃盖是否紧贴着头部以及有没有翻转过来即可。红尾金龙或者过背金龙成鱼的鳃盖必须是金光闪闪而非淡黄金的，超级红龙鱼鳃盖的颜色由橙红色到红色。它鳃盖的颜色则会因鱼龄而有所不同。鱼儿三十公分时斑斑橙红色到了它达到成熟期的五十公分及更长时即会转为艳红色。跟人类一样，有些鱼儿会比较早达到成熟期的些则比较迟。不过，血红龙预计会比辣椒红龙更早发色。因为幼龙鱼很少会有“皱纹”，所以这方面应该不会有什么大的问题。无论是哪一种龙鱼，其鳃盖都应该是闪亮有光泽的。
鳞片
所有的鳞片都必须大而带有亮度，并井然有序地排成行。凌乱无序或者排列得弯弯曲曲的鳞片都会令龙鱼的美感大打折扣，姑且论其体形或者颜色有多漂亮。不过，要想找到一条鳞片完美，大小完全一致，并且紧密而整齐地并列生长的龙鱼也绝非易事。只要鳞片的大小和开关差距不大便已足够。缺了几片鱼鳞也不是什么大问题，几周之内就可以长回。
有些鳞片更有“细框”和“粗框”之分。到底哪一种比较好纯属是个人的偏好。不过多数码相机在购买背金龙的时候都爱选择“细框”的，紫色看起来多过金色的鳞片。至于超级红龙，一些人或者会比较主观地偏爱“粗框”的辣椒红龙，因为那样的鳞片红色看起就是会比金色多。这就跟一些人在选购过背金龙时专挑粗框的、金色看起多过于蓝色鳞片一样，全属个人的喜好。
背骨
不管从任何方位看过去，不会有不自然的弯曲，头部与身体间成一直线。
其他
体型不会过瘦或有异常情形，不会神经质，随便乱跳或有时身体会震动。不异常打哈欠，身体不会无故摩擦东西，不会沉入水底静止不动，而应于水面下悠游。排泄不会出现烟雾状情况，粪便非白色线状。