龙鱼，是世界各地尤其是东南亚地区华人对一种古代鱼的称呼。这种很古老的鱼，原产地称之为Arowana，华人的发音为“亚洛娃娜”，是西班牙语“长舌”的意思。其学名“scleropages”是舌头、骨咽状的意思，按分类学上龙鱼隶属于Osteoglossidae科（骨舌鱼科，又叫骨咽鱼科）。龙鱼又被称为活化石，远在350万年以前的石炭纪几已存在了。后来，由于地球地壳的运动，新大陆不断产生，龙鱼家族也不断地被隔离并分布到世界各大陆去，形成了现在的澳洲龙鱼、南美洲龙鱼、非洲龙鱼和亚洲龙鱼等地区性的不同龙鱼品种。国外有的科学家曾据此而提出大陆漂移学说，可见作为活化石的龙鱼在考古学中的地位。自从人类发现了该种鱼以来，它那优美的体态、王者的风范以及令人惊艳的色泽等，被誉为“天鱼”，让人爱不释手，也因此风靡全球。
　龙鱼全身闪烁着青银色的光芒，圆大的鳞片受光线的照射后发出粉红色的光辉，各鳍也呈现出各种色彩。不同的龙鱼有其不同的色彩。例如，东南亚的红龙幼鱼，鳞片细小，白色微红，成体时腮盖边缘和腮舌成深红色，鳞片闪闪生辉；黄金龙、白金龙和青龙的鳞片边缘分别呈金黄色、白金色和青色，其中有紫红色斑块者最为名贵。这一科龙鱼的主要特征还有他的鳔为网眼状，常有鳃上器官。
　头部和躯干部以腮盖骨的后缘为界，躯干部和尾部以肛门或尿殖孔为界。在龙鱼的交易中，一般要测量龙鱼的体长与全长甚至体高等定量数据。全长是指从鱼的吻端到尾鳍末端的直线长度，体长是指从吻端到最后一尾椎骨或到尾鳍基部的直线长度，体高通常采用背鳍起点处的垂直高度来表示。
　唇和须：唇比较发达，且有味蕾，有感觉功能。须是触角器官，有一对吻须，非常富有美感。
　眼：位于头部前方两侧，无眼睑，不能闭合，视觉一般较差，只能看见近处。
　鼻：较小，不易察觉，位于头的前背方和眼的前方。鱼的嗅觉不仅能感觉食物的存在，也是用来鉴别水质、寻觅配偶和察觉敌害的手段。鼻孔与口腔不能相通，龙鱼无内鼻孔。
　鳃：是龙鱼的呼吸器官。鳃的结构中有鳃裂和鳃耙。水从口流入，经鳃裂由孔流出时，水中的氧和体内的二氧化碳就在此交换。
　鳍：是龙鱼的运动和维持身体平衡的主要器官。根据鳍的位置有背鳍、臀鳍、胸鳍、腹鳍之分，背鳍、尾鳍和臀鳍的大小、形状及着生位置、颜色是判断一尾龙鱼好坏的重要项目。
　皮肤、鳞片和侧线：皮肤有表皮和真皮组成。表皮里面有粘液腺，散布于体表，起保护作用。大多数龙鱼体表有鳞片，也是起保护作用。鳞片的表面有不同形式的年轮，从而可推断龙鱼的年龄。侧线是皮肤的感觉器官，由侧线鳞片上小孔形成，小孔由神经和感觉细胞相连，因此可以帮助龙鱼觅食和避难。